Depuis une cinquantaine d'année, un déclin des populations d'insectes pollinisateurs a été observé dans de nombreux pays industrialisés. D'importantes mortalités d'abeilles sont notamment observées depuis le milieu des années 80, en Europe et dans le monde. Ces phénomènes constituent une sérieuse préoccupation que ce soit pour les professionnels de l'apiculture, mais également pour le monde agricole et les pouvoirs publics. En effet, les insectes pollinisateurs et en particulier les abeilles sauvages et domestiques contribuent à la survie et à l'évolution de plus de 80 % des espèces végétales.

• réaliser une revue analytique exhaustive des causes possibles de mortalité des abeilles ;
• effectuer une description critique des dispositifs de surveillance existants et des données qu'ils ont permis de produire ;
• formuler des recommandations en matière de dispositifs de suivi harmonisés au plan communautaire.

Destiné à durer 9 mois, ce projet réunit l'Afssa, l'INRA, l'unité nationale « abeilles » du CSL (Grande Bretagne), le centre suisse de recherche sur les abeilles, l'Université de sciences agricoles de Suède, l'Institut d'agriculture de Slovénie, l'Institut zooprophylactique de Vénétie et l'Office de recherches en chimie et sciences vétérinaires de Freiburg.

La coordination des opérations sera assurée par l'Afssa, conjointement par Pascal Hendrikx au titre de sa mission transversale « réseaux épidémiologiques » et par Marie-Pierre Chauzat (unité « pathologie de l'Abeille », Laboratoire de Sophia Antipolis). Les financements européens serviront à assurer l'embauche temporaire d'un épidémiologiste et à financer les réunions entre partenaires.

Contexte
A la demande de l'Afssa, une enquête a été réalisée en 2008 par l'Autorité Européenne de sécurité des aliments auprès des états membres afin de mieux appréhender la filière apicole européenne. Il s'agissait, en particulier, de disposer d'éléments sur les pratiques de surveillance de l'affaiblissement et de la mortalité des colonies d'abeilles, le suivi de la présence de résidus médicamenteux dans le miel ainsi que de données de production de miel des différents états-membres. Les résultats de l'enquête, quoique lacunaires, montrent une disparité importante des situations sur les trois sujets abordés. Ainsi, sur les 22 états ayant répondu à l'enquête, 8 ont fait état de l'existence d'un réseau de surveillance recueillant des données épidémiologiques telles que l'affaiblissement, l'effondrement et la mortalité des colonies. Ces données apparaissent cependant difficilement comparables du fait de l'existence de définitions non-harmonisées entre états-membres ce qui laisse la place à une variabilité d'interprétations.
Sur la base de ce constat, l'AESA a ouvert en août 2008 un appel à propositions sur la mortalité des abeilles et la surveillance des colonies d'abeilles en Europe. C'est cet appel d'offre que l'Afssa et ses partenaires ont remporté en novembre 2008.

Source AFSSA